★ ごあいさつ
だいぶ暖かくなってきました。こんにちは、スコープテックです。
３月といえばひな祭り。
この季節にふたご座を眺めていると、これは「ひな座」ではないかと思うことがあります。豪華な段飾りのひな人形ではなく、千代紙で作った素朴な立ち雛に見えてきます。カストルが女雛で、ポルックスが男雛というところでしょうか？
皆さんも、自分だけの星座を作ってみてはいかがでしょう。
それでは３月の星空情報をお届けします。
★プレセペ星団と月の接近（３月20日）
３月20日(祝)の20時頃、かに座のプレセペ星団（M44）に月が、ちょうど双眼鏡の視野に収まるくらいに接近します。
月が明るめなので、プレセペが見ずらいかもしれませんが、プレセペをご覧になったことのない方は、双眼鏡にまず月を入れて“あたり”をつけてご覧になってください。
参考リンク：
プレセペ星団（wikipedia）
★金星と土星が接近････近くには火星も（３月22日）
３月22日(金)の日の出直前の東南東の空で、金星と土星が接近します。その間隔は21分と近く、これはもう大接近と言ってよいでしょう。
望遠鏡の倍率を50～80倍ていどにすれば、同一視野に見え、かつ丸くなった金星と、土星の環もわかります。
近くには火星もいて、結構賑やかな明け方の空を楽しめるはずです。
ただし、高度が非常に低いので、東南東方向が開けた場所でご覧ください。
★水星が東方最大離角（３月25日）
水星の公転周期は88日ですから、東方最大離角も88日ごとに起きているわけで、それほどレアな現象ではありません。
ただ、水星は太陽からあまり離れることがなく、夕方や明け方の早い時間にしか見られません。たぶん、水星を見たことがないという方も結構いらっしゃると思います（あのケプラーも見たことがなかった）。
25日の東方最大離角は今年もっとも高度が上がり、見やすくなります。西空が開けた場所で、夕方のワンチャンスをものにしてください。
望遠鏡を向ける余裕がある場合は、高倍率で見てください。半月のような形がわかるはずです。できれば、日没前から「アタリ」をつけて視野内に導入しておけば、太陽が沈むにつれて、水星の色が変わっていくようすが楽しめます（ただしこれは水星本体の色の変化ではなく、地球の大気のいたずらです）。
参考リンク：
水星とは（ＪＡＸＡ）
https://mio.isas.jaxa.jp/mercury/
★ 春の大曲線
夏と冬の大三角形は有名ですが、それにくらべて春の大三角は、ひとつが2等星のためか、夏、冬の大三角にくらべ、ちょっとマイナー感があります。
その代わり、春には「大曲線」があります。
北斗七星の柄の部分から、アークトゥルス（うしかい座）、スピカ（おとめ座）を結び、からす座に至る雄大な曲線です。春の大三角がいまいちメジャーになれないのは、この大曲線があるからかもしれません。
20時頃東北の方を向いて空を見上げて、まず北斗七星を見つけて、柄の部分を伸ばしてください。麦星といわれているアークトゥルスと、真珠星と呼ばれているスピカの色の違いも楽しめます。終点のからす座がまた可愛らしい星座です。
参考リンク：
春の大曲線（wikipedia）
★ 今月の惑星
・水星：前述のとおり25日に東方最大離角となり、夕方の西空に見えます。
・金星：明けの明星として、未明の東空に輝いています。だいぶ低くなってきましたが、明け方かなり明るくなってからでも見られます。
・火星：明け方の南東の低空に見られます。視直径がとても小さいので、表面などはとんど見られません。
・木星：夕方の西の空に薄暮の頃から見えています。だんだん西に移動し、没するのが早くなってきます。低空では、地球大気の影響でゆらゆらして見ずらいですが、気流よい晩もなくはないので、とにかく見てみましょう。
・土星：明け方に回り、前述のとおり東南東にあります。低空のため、写真やスケッチには向きませんが、時間があれば望遠鏡を向けてみてください。
・天王星：22時頃沈みますが、まだ見やすい位置にいます。5.6等と暗い星ですが、水色の美しい惑星です。ぜひご覧ください。
参考リンク：
・太陽系天体の出入りと南中（国立天文台）
https://eco.mtk.nao.ac.jp/cgi-bin/koyomi/cande/riseset.cg
★ 今月の月
３月は４日が下弦、10日が新月で西空に回り、夕方に見やすくなり、17日が上弦、25日が満月です。
17日23時23分前後に「月面X」が見られます。
３月の満月は、北アメリカではワームムーン（WormMoon）とも呼ばれています。「芋虫月」ですね。冬眠していた虫たちが目を覚ます頃というわけです。
参考リンク：
・今日のこよみ（国立天文台）：月の欠け具合、月の出、南中、月の入の時刻がわかります。
https://eco.mtk.nao.ac.jp/cgi-bin/koyomi/sunmoon.cgi
