★ 今月の天文現象
◆ １２日、水星が東方最大離角。
太陽と最も近いため非常に観察しづらい水星が、太陽の東側では最も離れた位置に入ります。そのとき、地球からの見た目でも太陽と少し離れるため、東方最大離角の前後何日かは夕方に水星を観察できるチャンスになります。
水星は、日没後、まだ明るい西の空の超低空あります。しかし0.2等星ながら太陽に近いので、太陽の明るさに負けてしまい、肉眼で見るのは難しいかもしれません。双眼鏡なら探しやすいですし、十分な明るさで見えます。望遠鏡で探す場合には光学ファインダーが必要になります。西に障害物のない場所に行き、金星を見つけて、その２０度下の少し右を探すと見つけやすいはずです。
◆ ２３日未明、こと座流星群が極大
※２２日の２７時頃です。２３日の夜ではありません！
２３日未明が見頃ですが、あまり数多く流れるわけではありません。人間の眼で天の川が見えるくらいの暗い場所でも、１時間に１０個ほどと予想されています。
こと座流星群という名前ですが、こと座を中心として全方向に放射されるイメージで、流れ星は全天の色々な場所にに流れます。
なので、ビニールシートなどに寝っ転がり、空の全体をなるべく広くとらえられるように見ることが、たくさんの流れ星を見るためのコツです。
参考リンク：
・2023年4月23日 4月こと座流星群が極大（アストロアーツ）
https://www.astroarts.co.jp/article/hl/a/12977_ph230423
・4月こと座流星群の基本情報・観測条件（流星電波観測国際プロジェクト）
https://www.amro-net.jp/meteor-info/meteor_2023.html#APR
◆ ２３日、月と金星が接近。
残念ながら、天体望遠鏡の視野の中では月と金星を両方一度に見ることはできませんが、双眼鏡であれば一つの視野の中に収まります。もちろん肉眼でも楽しめますので、是非空を見上げてみてください。
参考リンク：
・月が金星、火星に接近（2023年4月）（国立天文台）
https://www.nao.ac.jp/astro/sky/2023/04-topics03.html
・2023年4月23日 細い月と金星が大接近（アストロアーツ)
https://www.astroarts.co.jp/article/hl/a/12807_ph230423
・日の出光学（上記のヒノデ双眼鏡を販売する、スコープテックの姉妹サイト）
https://bino.hinode-opt.jp/column/hoshimi2.html/
◆ ２６日、月と火星が接近。
こちらも残念ながら、天体望遠鏡の視野の中では月と金星を両方一度に見ることはできませんが、双眼鏡であれば一つの視野の中に収まります。もちろん肉眼でも楽しめますので、是非空を見上げてみてください。
参考リンク：
・2023年4月26日 月と火星が接近（アストロアーツ）
https://www.astroarts.co.jp/article/hl/a/12808_ph230426
・日の出光学（上記のヒノデ双眼鏡を販売する、スコープテックの姉妹サイト）
https://bino.hinode-opt.jp/column/hoshimi2.html/
★ 今月の惑星
・土星：明け方の低空に見えます。太陽の近くにあるため見づらく、見える時間も短いため観察には適しません。
・木星：太陽に近すぎるため、見ることができません。
・火星：日没後しばらくの間、ほぼ真西の空に見えています。見えてはいるものの、地球からの距離は離れているため、天体望遠鏡による高倍率での模様の観察には適していません。
・金星：西の空に一番星として輝きます。－４等星という普通の星とは比較にならない明るさですから、すぐに見つけられるはずです。
・水星：４月１２日に東方最大離角です。詳しくは上の「今月の天文現象」で解説しました。
★ 今月の月
月を天体望遠鏡で見るときには、満月よりも、どちらかと言えばかけている月の方が面白いです。欠け際にあるクレーターが影を作り、クッキリと浮かび上がるからです。
月が夕方から夜にかけての観察しやすい時間（１８～２３時くらい）に、見やすい位置に上がっているのは、新月の２日後くらいから満月の５日後くらいが目安です。
４月の満月は６日、新月は２１日。５月６日に再び満月になります。
なので、前半は１～９日まで、後半は２２～３１日が月の観察には最適です。特に後半は月の欠け際が観察しやすくおすすめです。
